Wereldwijd kampen miljoenen mensen met ernstige vaatproblemen waardoor de doorbloeding naar benen en voeten afneemt. Vooral bij patiënten met chronische slagadervernauwing kan dat leiden tot slecht genezende wonden, hevige pijn en uiteindelijk amputaties. In Brabant ontwikkelde medtechbedrijf STENTiT een innovatieve oplossing: een tijdelijke, oplosbare stent die het lichaam stimuleert om zelf een nieuw bloedvat op te bouwen. “We willen het bloedvat niet alleen openhouden, maar echt herstellen.”
Een vernauwd bloedvat wordt tegenwoordig vaak behandeld met een metalen stent of een ballonbehandeling. Daarbij wordt het bloedvat open gedrukt zodat het bloed weer kan stromen. Toch ontstaan regelmatig opnieuw vernauwingen, zeker bij kwetsbare bloedvaten onder de knie. Voor veel patiënten heeft dat ingrijpende gevolgen. Doordat de doorbloeding van het onderbeen of de voet ernstig beperkt is, ontstaan wonden die niet meer genezen. Dit vergroot de kans op amputaties. Huidige behandelingen bieden vaak maar tijdelijk resultaat.
Bart Sanders, CEO en oprichter STENTiT
STENTiT ontwikkelde een zogenoemde regeneratieve stent: een biologisch afbreekbaar implantaat dat tijdelijk ondersteuning geeft aan het bloedvat. De stent bestaat uit een poreuze structuur van microvezels. Zodra het implantaat geplaatst wordt, wordt de bloeddoorstroming hersteld. Tegelijkertijd trekken lichaamseigen cellen in die structuur, waardoor nieuw vaatweefsel wordt opgebouwd. Wanneer het bloedvat voldoende hersteld is, lost het implantaat geleidelijk op. Het uiteindelijke doel is dat er geen kunstmatig materiaal achterblijft, maar een gezond, lichaamseigen bloedvat.
De technologie werd ontwikkeld vanuit onderzoek aan de Technische Universiteit Eindhoven. Daar ontstond het idee om regeneratieve geneeskunde toe te passen binnen de vaatchirurgie. CEO en oprichter Bart Sanders: “We begonnen als onderzoekers met één belangrijke vraag: hoe kunnen we het lichaam zichzelf laten genezen?”
De eerste toepassing richt zich op patiënten met chronische slagadervernauwing onder de knie, een aandoening die wereldwijd miljoenen mensen treft. Jaarlijks vinden nog altijd honderdduizenden amputaties plaats als gevolg van deze ziekte. Voor veel patiënten is dit een levensveranderende aandoening: als de bloedtoevoer niet hersteld wordt, verliezen mensen soms hun mobiliteit of zelfstandigheid. “Met onze technologie hopen we amputaties te voorkomen en de kwaliteit van leven sterk te verbeteren”, aldus Sanders.
Inmiddels worden de eerste klinische studies uitgevoerd, die onderzoeken hoe veilig en effectief de regeneratieve stent werkt. “De eerste resultaten laten zien dat we succesvol bloedvaten kunnen openen en behandelen met onze technologie. Dat is een belangrijke stap richting bredere toepassing in de zorg.”
Brabant is de ideale plek om medische innovaties te ontwikkelen. In Brabant zit een ecosysteem van kennisinstellingen, ziekenhuizen, startups en technologiebedrijven. Die samenwerking versnelt dit soort complexe innovaties. Om de technologie uiteindelijk wereldwijd beschikbaar te maken, werkt het bedrijf aan verdere opschaling van de productie en nieuwe klinische studies. Het traject naar een medisch product is lang en vraagt veel onderzoek en testen. Maar de ambitie van STENTiT is helder: ze willen een nieuwe standaard neerzetten voor vaatbehandelingen.
De regeneratieve stent van STENTiT laat zien hoe technologie en geneeskunde steeds meer samenkomen. Waar traditionele implantaten vooral ondersteunen, richt deze innovatie zich op daadwerkelijk herstel van het lichaam. STENTiT gelooft dat regeneratieve geneeskunde de komende jaren een enorme vlucht gaat nemen. Uiteindelijk doel is de patiënten niet alleen te behandelen, maar hun lichaam te helpen zichzelf te herstellen.
Met één druk op de knop kopieer je gratis de volledige tekst van dit verhaal
